現在自助設備在大城市的發展比較迅速，成為人們生活和工作中不可或缺的部分。大家都知道自助設備是人和機器的一種對話，可以這樣理解。它的工作原理是：是通過影片、圖片、文字、音樂等多媒體數據庫形成互動環境，從而專門用來儲存信息并提供各類信息查詢、打印、繳費以及產品販售等服務功能的電子信息設備。
自助終端設備主要包括：24小時綜合業務自助受理系統及設備、營業廳多媒體信息發布與自助查詢系統、營業廳新業務自助體驗設備、營業廳排隊管理系統、窗口服務評價器、LED顯示屏等系列電子設備和系統軟件，目前已廣泛應用于通訊、金融、政府、交通、醫療、工商、稅務等行業。
自助設備在發達國家和地區的應用已經有數十年的歷史，而在我國的應用最初始于銀行業的ATM機。隨著全球一體化趨勢的發展和我國信息化建設加快，各行業的生產和服務效率需求不斷提高，自助服務終端開始從銀行業向其他領域快速擴張，應用范圍擴張到零售、電信、電力、醫療、民航、稅務、城市信息化等多個行業和領域。
